UNE HISTOIRE MOUVEMENTEE

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image de gauche: Jocelyn Sérot, France. Image topographique de droite: LRO QuickMap.

En observant la Lune le 15 Juillet, j'ai remarqué un endroit à l'arrière des Monts Apennins qui se signalait par une ombre bien plus évidente que le reste (à l'exception du front des Apennins). Qu'est-ce que fait là ce pic étrangement grand comparé à son environnement immédiat ? En regardant des images précédentes publiées sur LPOD [ILUJ] où l'on trouve les plus belles images de la Lune, je suis tombé sur un cliché de Jocelyn publié le 6 mai 2009 qui montre bien ce pic (voir l'image de gauche, qui n'est qu'une partie de l'image d'origine). L'image topographique du LRO QuickMap figurant à droite révèle que la hauteur du pic, en fait plutôt un plateau, est assez conséquente pour apparaître comme une île comportant un pic doré (voir flèche) dans un environnement vert [NDT: les couleurs sont évidemment artificielles pour mieux montrer les différences topographiques]. Le plateau se situe environ 1800 m au-dessus du terrain adjacent à l'ouest. Il se situe près du cratère Marco Polo (MP) qui est à peine visible (je l'ai déjà observé au télescope et sa muraille partielle courbe permet de le qualifier de cratère). Mais ce cratère ne semble pas avoir de rapport avec le plateau. J'ai également observé la fosse noire de Marco Polo L qui n'est pas associée non plus au plateau mais dont la forme se voit bien. En comparant ces deux images, je pense que le plateau se situe au bord du versant droit d'un ancien cratère large de 70-75 km. Ceci pourrait expliquer la dépression à peu près circulaire de 1 km de profondeur, mais pas l'existence du pic. Puisque la hauteur des Apennins est descendante (Ouest -> Est), je fais l'hypothèse que le plateau a glissé de sa position d'origine qui était plus à l'ouest vers la ligne de crête, donc plus en hauteur. En fait, si vous regardez attentivement l'image de Jocelyn, vous verrez des dépôts de matériau qui ressemblent à des vagues de débris qui ont roulé en suivant le basculement du plateau.

Chuck Wood
NOTE: La conférence en ligne "Virtual Lunar Science" commence ce mardi à 8:30 AM PST par l'intervention d'intervenants réputés: http://lunarscience.nasa.gov/LSF2013/ (c'est gratuit !)
(traduction Claude Navarro)

Liens
21st Century Atlas carte 18.
Une vue avec une lumière rasante
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